Capítulo 11

DOPAMINA

¿Qué hace la dopamina? Una mayor flexibilidad cerebral ayuda a consolidar nuevos hábitos.

Los neurotransmisores se ocupan de que las neuronas se puedan comunicar entre sí, esa comunicación es lo que lo que nos permite pensar, percibir, interpretar, decidir y todas esas funciones que llamamos yo.

Un solo pensamiento de los miles que tenemos diariamente activa más de un millón de neuronas. Y cada sinapsis entre ellas activa una descarga de unas moléculas que se llaman neurotransmisores. De las más de 100.000 millones de neuronas que hay en tu cerebro unas 430.000 se ocupan de sintetizar dopamina, un neurotransmisor que es especialmente importante porque nos impulsa a hacer cosas nuevas y arriesgar. Tiene mucho que ver con el aprendizaje, la recompensa y el placer. El problema de la dopamina es que en exceso llega a generar adicciones, ese deseo de estar siempre de subida, del placer inmediato, potenciado además por el estilo de vida de nuestro sociedad.

¿Cómo rompemos ese ciclo de adicción de la búsqueda del placer inmediato? Hay que dejar de buscar la energía a corto plazo para pasar a buscar energía a largo plazo, crear hábitos saludables que tienen que ver con buscar un bienestar futuro. Para ello la mejor manera es potenciar las redes neuronales que tienen que ver con la corteza prefrontal, que son las que van a hacernos reflexionar y pararnos realmente a ver lo que es mejor para nosotros en el futuro.

Hay un estudio muy interesante del 2005, “Loves promotes health”, que habla sobre cómo el ser amoroso con uno mismo y con los demás es algo extremadamente saludable que aporta bienestar. Y es que participar en actividades alegres y amorosas puede activar las áreas del cerebro responsables de la atención, la motivación y la memoria, reducir los efectos del estrés, y ejercer un efecto protector al envejecimiento de tu cerebro.